Marie Duhem: in de schaduw van Monet
Marie Duhem werdt geboren in Guemps, Frankrijk in 1871 en was vanaf haar kindertijd al bekend met het werk van designers door de kantfabriek die haar ouders beheerden. Later werdt ze een student van de schilder Adrien Demont; de man van kunstenares Virginie Demont-Breton (1859-1935). In de werkplaats te Wissant, Frankrijk leerde Marie de elf jaar oudere Henri Duhem kennen met wie zij trouwde in 1890. Een jaar later kregen Marie en Henri een zoon, Rémy, die de passie voor schilderen van zijn ouders zou erven.
Rond deze periode vormde de groep schilders de School van Wissant waarin zij gedurende de zomer bij elkaar kwamen aan de kust van Boulogne. Marie Duhem begon vrienden te maken met andere Impressionisten en Post-Impressionisten, waaronder Claude Monet, Paul Gauguin en Henri Le Sidaner, die een frequente gast was in het landhuis van de Duhems in Camiers.
Marie Duhem schilderde voornamelijk wat zij om haar heen zag. De natuurlijke wereld en dagelijkse taferelen zijn dan ook onderdeel van haar reportoire, naast een paar zelfportretten. Thema’s die de beroemde Monet ook behandelde, zoals een weelderige bloementuin of een vrouw die uitrust schilderde Duhem net zo prachtig. Het is daarom niet vreemd dat zij, naast Le Sidaner en Auguste Rodin exposeerde in onder andere Londen, Rome en St. Petersburg. Marie Duhem ontving voor haar schilderkunst een medaille op de World Fair Parijs van 1900 en werdt benoemt tot Officier van de Palmes Académiques in 1912. In de Georges Petit Galerie te Parijs werd in 1906 een persoonlijke tentoonstelling aan haar gewijd. Dit ondanks dat Duhem een vrouw was in tijd waar mannen de grootste beoordelaars waren van de kunst.
Helaas verloor het koppel hun zoon Rémy op veertienjarige leeftijd tijdens de Eerste Wereldoorlog aan de aanval op Les Éparges in 1915. Marie Duhem was zeer aangeslagen door het verlies van haar zoon, maar bleef schilderen. Ze overleed uiteindelijk op 9 juli 1918 in het huis van de Duhems te Douai, Frankrijk aan een tumor op 47-jarige leeftijd. In 1922 schreef haar man Henri Duhem een memorial genaamd De dood van het huis waarin hij herinneringen ophaald van zijn vrouw en zoon. We kennen veel van Marie Duhems werk dankzij de kunstcriticus Camille Mauclair; een vriendin van de Duhems. Zij heeft het schilderde en getekende werk van zowel Marie als Rémy in een iconografie verzameld getiteld Marie Duhem, Rémy Duhem: tribute. Veel van Marie Duhems schilderijen zijn tegenwoordig te vinden in musea in zowel Frankrijk als de rest van de wereld. Denk hierbij aan het Louvre, Musée d’Orsay en Blackburn Museum.
